Once upon a time 45<이렇게 운도 없을까?>

아세아자동차 대리점은 브라질 현지에 생산공장을 건립하겠다고 프로토컬을 받아 놓고 완성차 무관세 수입 판매만 계속하며 공장 착공을 하지 않고 미루기만 한다. 이를 보고있던 브라질 정부는 아세아 현지공장에 대한 법적인 조치를 생각하기 시작했다. 시한을 주고 공장을 착공하지 않으면 법에 의한 조치를 취하겠다는 것이다. 즉 지방정부에서 제공했던 공장부지를 환수하고 지금까지 감면한 관세에 해당하는 금액을 모두 강제 집행 환수하겠다고 통보했다.

더 이상 미룰 수 없다고 판단한 아세아자동차 브라질 대리점은 브라질 북부 지역 살바도르 지역에 정부로 부터 불하받은 공장부지 정지 작업을 시작했다. 이곳은 산업화가 낙후되어 브라질 정부가 특별 인센티브를 제공하는 지역이었다. 형식적으로 정지작업을 일부 해 놓고는 또 공사를 중단했다. 공장 건설에 자금을 투입하고 싶지 않았을 것이다. 차라리 그 사기쳐 모은 돈을 카리브 어느 은행 비밀구좌에 감춰 놓고 편하게 살고 싶었는지도 모른다.  

 

이 와중에  아세아자동차는 기아자동차와 함께 현대자동차 그룹에 인수 합병되었다. 이렇게 됨에따라 현대동차는 기아자동차를 인수하고 난후에는 브라질 생산공장 설립계획은 완전 중단되었다. 우선 현대가 인수한 기아자동차의 엄청난 우발 채무를 발견했으니... 타우너 자동차 외상 수출 미회수 금액 2억불, 관세 포탈에 대한 브라질 정부가 청구한 추징금이 2억불, 그리고 현지공장 현지법인 설립 대주주로써 주금 납입 의무액이 2억불 이렇게 모두 합한 금액이 무려 6억불 정도가 되었다. 해결방안이 없다. 대리점으로 부터 외상대금을 환수하기 전에는 어디 돈 나올 구멍이 없다.

 

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이런 희대의 사기극에 휘말린 기아자동차를 인수한 현대 자동차한테는 브라질 현지 공장 설립 프로젝트는 무리일 수 밖에 없었다. 더구나 아세아자동차의 대주주인 기아자동차를 인수한 현대자동차는 아세아자동차가 피소된 관세 포탈과 현지법인 설립 인가를 받고 주금 납입 의무를 이행하지 않은 것에 대하여 고발을 당했기 때문에 현지법인 설립에 대해 브라질 정부와 상담할 처지가 아니였다. 잘 못하면 덤테기를 쓸지도 모른다는 일부 임원들의 의견 때문이였다.

머피의 법칙

현대자동차의 브라질 시장과의 역사는 이상하게도 꼬임의 연속이다.  현대가 해외에 포니자동차 수출을 시작한지 13년만에 브라질 시장의 개방으로 진출할 기회를 얻었으나, 첫번째 대리점은 그룹내 부실 사업 지원에 따른 유동성 문제로 부도나는 바람에 퇴출되었다.

 

두번째 대리점 레지날도 레지노는 야심찬 사업을 준비하였으나 본사 상품담당의 브라질 특유사양 개발을 누락하는 실수로 개발이 지연되어 제때 선적을 할 수 없게 된다. 엑셀의 후속 차종인 액센트로 브라질 시장 공략을 시도하지만, 브라질 정부의 갑작스런 수입정책 돌변과 완성차 수입관세의 대폭 인상으로 이제 막 시작한 대리점 사업은 결국 허무하게 무너지고 만다.

 

현지 생산체제를 갖추지 못한 현대자동차는 높은 관세장벽 때문에 가격 경쟁력을 잃어 수입 완성차 판매는 지지부진하고 재고만 싸인다. 재고부담을 견디지 못하고 두번째 대리점은 결국 엄청난 손해를 보고 끝내 망하고 만다.

 

새삼 현지 생산공장 투자를 고려하지만, 아세아자동차 대리점의 사기사건과 미수금 환수 요구등 복잡한 국제 소송 문제 때문에 브라질 정부와 현지 투자를 논의도 못한 채 속 앓이만 하고 있는 상황이 계속 된다.

 

현지공장 설립을 적극 건의하고 경영진을 모시고 현지 답사도 했다. 현지의 분의기도 직접 점검했다. 그러나 일부 불확실한 것 만을 집고 늘어져 처음부터 반대했던  B 사장의 고집에 결국 브라질 푸로젝트는 싹도 트기 전에 말라 버렸다. 현대가 현지 공장 건설 결정을 내리지 못하고 머뭇거리는 동안 아세아자동차 대리점은 이런 엄청난 사기를 친다.

 

현대차의 두번째 대리점이 망하고 세번째 대리점이 우여곡절 끝에 선정된다. 그는 프랑스 르노 대리점이었던 사람이다. 한때는 일년에 이만대를 수입 판매했었지만 프랑스 본사에서 대리점권을 회수하는 바람에 수입 브랜드를 물색하다 현대를 잡은 것이다. 그러나 그 높은 관세를 납부하면서 가격 경쟁력을 유지한다는 것은 처음 부터 불가능한 일이었다. 지금도 브라질에서는  판매를 늘이지 못하고 고전하고 있다. 답답한 그는 브라질 정부에 현지 공장을 건설하겠다고 사업 승인을 받았지만, 본사가 개입하지 않고 있어 이마저 세월만 가고있다.

 

to be continued

Once upon a time 42<딜러들의 아우성>

중역진 현지 답사

 

나를 만나자고 브라질 각지에서 모인 딜러들과 회의를 했다. 이들은 하나 같이 사업을 계속할 수가 없어 파산할 지경이므로 대책을 세워달라고 했다. 현지 생산공장을 지어 달라는 것이다. 내가 하고 싶다고 되는 일도 아니기 때문에 약속할 수도 없다. 결론없는 회의를 마치고 미안한 마음에 일들을 달래려고 회의에 참석했던 딜러들에게 저녁식사에 초대했다. 내가 머물고 있던 호텔은 아베니다 파울리스타에 있는 막수지 호텔 식당에 딜러들이 모였다. 계속 이어지는 얘기는 현대자동차에 대한 원망하는 하소연 뿐이였고 이 때문에 분위기도 가라 앉아 있었다.

 

설상가상으로, 그중 딜러 한 사람은 택시를 타고 호텔로 오는 길에 교차로에서 신호를 기다리다 노상 강도한테 손목에 차고 있던 롤렉스 금장시계를 강탈을 당하고 말았다. 브라질에서는 쌍파울로 같은 대도시에서는 신호대기 중인 차에 탄 사람을 권총으로 위협해서 돈이나 귀중품을 강탈하는 일이 흔히 있는 일이다. 그런 이유때문에 특히 밤에는 자동차들이 신호를 무시하고 계속 질주하는 운전자들이 많다. 신호등만 믿고 건널 목을 건너다가는 이런 차에 치어 죽을 수도 있다. 이 딜러는 소득도 없는 회의에 참석했다가 롤렉스 금딱지 시계마저 강탈당한 최악의 날로 기억될 것이다. 얘기가 잠시 삼천포로 빠졌다.

본사도 돌아와 현지 사정을 보고하고 몇 주후에 드디어 브라질 방문단이 결성되었다. 회장, 사장, 울산공장 고문, 생산기술 담당 임원, 해외영업본부장등 그야말로 대거 출동이였다.

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현지에서의 대리점 레지노의 역활은 훌륭했다. 고위 공무원과의 면담도 잘 진행되었고 지엠과 폭스바겐 공장 방문도 공장 내부를 볼 수 있게 어렌지했다. 파업이 많기로 악명 높은 브라질 공장의 작업자들의 작업태도는 놀랍게도 훌륭했다. 모두 안전모에 보호안경을 끼고 작업에 임하는 태도는 진지해 보였고, 자동화가 많이되어있지 않아 수작업이 많은 공정에서 모두 열심히 일하고 있었다. 공장장들도 이들의 작업태도에 만족한다는 말을 듣고는 우리 방문단은 놀랐다. 울산공장 직업자들 같이 작업라인에서 잡지를 읽거나 깔개를 만들어 앉아서 작업하려드는 사람도 볼 수 없었다.

행정수도인 브라질리아까지 비행기를 타고 가서 관계 장관들을 만났다. 이들도 현대가 생산공장을 투자하겠다면 적극 지원하겠다고 약속했다. 더욱 놀란 것은 지방자치 단체에서도 광활한 부지를 무상 제공하겠다고 나섰다. 접근 도로와  상하수도 전력 공사까지 해주겠다고 했다. 펜스도 쳐주고 미화 작업까지 해주겠다고 했다. 폭스바겐 공장이 있는 따우바떼에서는 고속도로 변의 평지와 같은 곳을 무상 제공하겠다고 나섰다. 3박 4일동안 이동거리만 대충 4천 킬로미터가 넘었다. 그 근체에는 LG전자가 공장 부지를 따우바떼 지방정부가 제공한 부지에 공장 건설 착공 직전이었다.

 

그렇게 빡빡한 일정으로 되도록이면 많은 것을 보고, 많은 사람들을 면담토록 주선한 효과로 마지막 날 회장께서 드디어 입을 열었다. 브라질에 대한 선입견이 바뀐 것이다. 브라질하면 노동조합의 거센 투쟁과 파업이였지만, 우리나라 같은 극한 투쟁이나 결사 반대 같은 소름끼치는 구호가 없는 애교스런 투쟁 방법이 우리와 사뭇 다르다는 것을 알게 된 것이다. 회장의 생각이 긍정적으로 돌아와 한번 해볼만 하다고 말했다. 그렇다. 해볼만 한 가치가 충분히 있는 시장이다. 

 

to be continued

Once upon a time 39<브라질 사양이 없다>

내가 미국 현지법인에서 본사 해외영업본부로 귀임해서 맡은 일은 중남미지역 담당이었다. 현대자동차가 1976년 처음 에콰도르에 현대자동차가 개발한 포니 다섯 대를 처녀 수출한 이후 남미시장 경제는 언제나 불안정 했었다. 불경기에 엄청난 일플레이션은 상상할 수 없는 바로 그것이였다. 브라질은 한때 일년 인플레이션이 2,300 퍼센트였던 일도 있다. 물가가 일년에 전년비 23 배나 뛰어올랐다면 믿겠는가?

 

중님미 시장을 맡아 업무파악을 끝내자 바로 브라질로 날아갔다. 브라질에 대리점을 선정작업을 추진하고 판매를 이어가는 일이 시급했기 때문이다. 오랫동안 남미를 맡아왔던 직원과 함께 브라질로 달려가 그동안 직원이 물색해 놓은 대리점 후보사를 방문하였다. 상담 결과를 평가해 대리점 선정작업을 마무리 짓기 위해서였다. 어떤 후보사는 제지회사였는데 우리가 방문했을 때는 관심이 없는 듯 우리를 홀대하여 씁쓸한 마음으로 돌아서기도 했다.

브라질에서 우리의 브랜드 이미지를 짐작할 수있는 대목이었다.

 

우리가 해야하는 일은 조속이 견실한 대리점을 지정, 현대를 대표하는 지역대리점이 판매를 시작하게 하는 일이었다. 여러개의 복수로 추천된 후보사를 돌아가며 찾아가 그들의 사업계획을 들었지만, 흡족한 후보가 나타나지 않아 속알이를 하였다.

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최종 후보로 BMW를 수입 판매하고 있는 딜러가 있었는데, 여러 평가항목에서 제일 나아보였다. 본사 해외영업본부의 결재를 받아 대리점을 지정 작업을 끝냈다. 이 사람의 이름은 레지날도 레지노. 브라질 어로 발음하면 헤지나우도 헤지노 비슷하게 발음된다.  

 

이때는 현대차가 액센트를 개발하여 미국과 유럽 기타 일반 시장에 수출하고 있었다. 신규 대리점으로 지정된 레지날도 레지노의 초두 생산 오더를 접수한 본사는 사양을 점검하는 도중 큰 문제가 발견된 것이다.

 

일찍이 파산한 대리점이 약속했던 판매량을 달성하지 못하여 계획된 생산오더를 이행치 못함에 따라 공장의 재자부는 브라질 사양 부품이 창고에서 녹슬어 가고있었다. 잉여재고 처리에 골치를 앓았더 해외영업본부 담당 자는 액센트를 개발하면서 브라질 사양을 아예 빼버린 것이다. 대리점이 없으니 판매를 안한다고 생각했는지, 브라질을 영원히 포기한다면 몰라도, 당분가 대리점이 없어 수출이 잠시 중단되었을 뿐인데 브라질 사양을 제외시킨 것은 완전 넌센스였다.

 

브라질 사양은 좀 특별하다. 이 나라는 사탕수수 생산이 원낙 많아 알콜 생산량도 세계 제일이다. 휘발유를 사용하는 보통 내연기관 엔진에 알콜 즉, 에타놀을 섞은 휘발유를 연료로 사용한다. 이런 사양이 개발이 되지 않아 대리점의 생산 주문을 접수하고도 생산할 수가 없었다. 문제가 심각해진 본사는 개발을 위한 최소의 기간이 필요하기 때문에 대안 찾기에 뜬눈으로 밤을 새워야 할 판이었다.

 

브라질로 날아가 다른 수입차 딜러 쇼룸을 찾아가 엔진룸 뚜껑을 열어 보고 실제 브라질 사양인지 제 삼국에서 들어온 것인지를 조사했다. 미쓰비시 쇼륨도 가보고, 혼다 쇼룸도 가보았다. 우리는 쾌재를 불었다. 일본차 대리점들이 미국에서 그레이 마케트로 수입한 미국사양의 차종이 버젓이 판매되고 있는 것을 알아냈다. 쇼룸 직원한테도 직접 물어 보았다. 그들도 이 차들이 미국에서 수입된 거라고 확인해주었다.  

 

 

 to be continued