아침 배달된 조간 신문 조선일보에 오대산 근처에 있는 어느 개인의 은행나무 숲을 소개하는 글과 사진을 보고는 카메라를 들고 무조건 나섰다. 차에 있는 내비게인션으로 위치 검색도 안되는 알려지지 않은 곳이어서 일단 물어물어 찾아가기로 했는데... 강원도로 들어서자 산아래 붙은 좁은 논과 밭데기에는 일년동안 일한 농부들의 결실이 풍요롭게 바람에 일렁인다.
한우생산지로 유명한 횡성을 지나 서석으로 차를 몰고 가는데 어떤 이국적인 마을을 지나게된다. 네덜란드의 어느 마을을 지나는 것 같은 착각을 할 정도로 마을이 꽃으로 아름답게 꾸며진 것을 보고 우리나라에도 이렇게 세련되고 아름다운 곳이 있구나 하고 감탄을 하게된다. 은행나무 단지를 보고 돌아오는 길에 마을 사진을 찍기로 하고 서석으로 향하지만 모르는 길을 찾아가는 게 예상보다 많이 늦어진다. 시간이 자꾸 지나가는 게 집에 돌아오는 시간이 늦어질 것 같다.
어느 농협사무실에 들어가 가는 길을 물어 위치 파악은 되었으나 남은 거리가 만만치 않아 그냥 되돌아 집에 가기로 하며 차를 돌려야 했다.
횡성에서 정책적으로 지역 홍보를 위해 마을을 정비한 것 같은데 횡성의 한우마을 관광지로 손색이 없을 것 같다. 이렇게 아름다운 마을 이름은 갑천 (甲川)이란다.
2000년초에 횡성댐 공사가 완공되고 담수를 시작하면서 이 곳에 있던 갑천면의 구방리, 중금리, 화전리, 부동리, 포동리 등 다섯 개 부락이 침몰되고 다섯 부락에 살던 253 세대 938명은 타지로 이주해야 했다고 한다.
결국 최근에 일반인에게 개방했다는 은행나무 숲을 찾아가는 것은 다음 기회로 이루고 되돌아 집으로 향해야 했던 것. 노란 은행잎이 지금이 절정이라는데 내년에나 가봐야할 것 같다.
