Once upon a time 49 <고추가루 어디서 사?>

1978년은 아직 현대자동차의 수출 초기였을 뿐만 아니고 회사 규모도 지금 같지 않았다. 그런 이유로 현지 법인 투자 규모도 소규모였기 때문에 비용 절약을 위해 모든 것을 아끼지 않으면 안되었다. 폐자재를 재 활용한다던가, 지금 구입해야 하는 사무용품도 되도록이면 늦춘다던가 아예 포기해야 하는 경우가 많았다. 주재원들의 해외 수당도 지금의 껌값이라고 보면 크게 틀리지 않을 것이다.

우리들은 호텔에서 머무는 것도 아니고, 아파트를 빌려 쓰는 것도 아니다. 우리가 사무실로 사용하고 있는 빌라에서 먹고 자고 일하였다. 이곳은 우리만 있는 것도 아니다. 외부 인사들도 사업차 우리회사를 자주 방문했다. 좀 민망한 생각이 들었다. 자격 지심이지만, 그러나 워낙 네덜란드 사람들이 절략하고 검소하게 사는 습관이 있어 이것을 보고 이상하게 생각하는 사람들은 없었던 것 같다. 적어도 겉으로는...

일과 시간이 끝나면 특별하게 여가 활동으로 할 일이 없었다. 일반적으로 가게는 오후 다섯시면 문을 닫는다.  필요한 물건을 사고 싶어도 모든 가게가 문을 닫혀있으니 살 수가 없다. 일과시간에 외출하지 않으면 일보기 힘들다. 가게에서 일하는 사람들도 쉬겠다는 얘기다. 주재원들이 사용할 수 있는 자동차 한대도 누가 끌고 나가면 다른 사람들은 발이 묶인다.

 

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목초지 한 가운데 빌라에 사는 사람들이 먼곳을 걸어 나갈 수도 없다. 우리가 사는 빌라는 로텔담과 암스텔담을 잇는 고속도로 옆에 있었다. 고속도로와의 직선 거리는 약 오백 미터 정도? 가장 가까운 대도시는 헤이그였지만, 헤이그에 가기 위해서는 자동차가 없으면 꿈도 못 꾼다. 헤이그의 센트럴 스테이션 근처에나 가야 술집도 있고 눈이 즐거운 것도 있는데 이곳은 너무 멀다.

음식은 매번 우리가 스스로 해결해야 했다. 주재원들이 과장이하가 요일별로 식사 당번을 정했다. 이렇게 순번으로 식사 당번을 했는데 당번이 되는 하루 전에는 마켓에 가서 식재료를 구입해야 한다. 생선이나 야채를 구입하고 양념도 골라 산다.

 

한번은 김치가 먹고 싶어서 배추를 한 포기를 샀다. 이어 소금도 사고 고추가루도 샀다. 비닐 봉지에 잘 포장되어 빛갈이 곱고 빨간 것으로 골라서 샀다. 양파 등 몇가지 푸짐하게 사서 냉장고에 넣을 것은 넣고, 반찬을 만들기 시작했다. 먼저 김치를 만들려고 배추를 씻은 다음 반으로 쪼개 소금을 뿌려 절였다. 젓갈이 없기 때문에 소금과 고추가루만으로 김치를 만들 생각이였다. 배추가 절여졌다고 생각했을 때 고추가루를 버무리기 위해 포장을 열어보니 고추가루가 아니고 이상한 향이나는 것이였다.

 

우리 비위에 맞지 않아 이것으로는 도저히 김치를 만들 수가 없어 대신 일본 간장을 넣고, 고기를 썰어 넣어 국을 끌이기로 했다. 이렇게 식재료를 사러 가서는 여러번 실수를 한 경험이 있다. 왜냐하면 포장에 써있는 문자가 모두 네덜란드 말이라 우리는 도저히 알아 볼 수가 없었기 때문이다. 고추가루를 제대로 사기까지 우리는 여러번 실패를 보았다. 한 서너 번?

 

순번으로 식사 당번을 하기 때문에 음식 만드는 솜씨도 사람마다  다르다. 솜씨라기 보다는 방법이 다르고 식재료가 달라 똑 같은 맛을 내는 음식을 두번 이상 먹는 다는 것은 기대하기 어려웠다. 우리 같은 부하직원이 만들어 놓은 것을 높으신 분들이 맛을 보고는 음식이 왜 똑 같은 것이 한번도 없냐하며 웃은 일도 있다.

 

빌라에서 먹고 자고 일하니까 때로는 한국 음식 냄새가 역겨워 날씨가 추울 때도 창문과 문이란 문은 활짝 열어 환기를 해야 할 때도 있었다. 마케트에서 우리 입에 맞는 음식 재료를 사는 것도 몇번의 시행착오 끝에 찾은 경우도 있었다. 우리 입에 맞는 고추가루가 그중 하나였다. 빌라에서 공동 생활을 했기 때문에 숙식하는 것이 이렇게 늘 부실할 수 밖에 없었다. 본사에서 출장온 사람들도 가끔은 우리가 만든 음식으로 식사를 할때도 있었다.

 

본사나 공장에서 오는 출장자들이 우리 반찬 꺼리나 밑반찬을 선물로 갖고 오면 제일 반가웠고 환영 받았다.

to be continued