개망신 당하는 도요타164억달러 벌금

 

도요타 자동차가 망신을 톡톡히 당하고 있다.

 

미국 NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration 고속도로교통안전국)는 도요타 자동차에 급가속 문제를 일으킬 수 있는 스로틀 발브 품질문제를 제때 보고하지 않은 이유로 사상 최고액인 164억 달러의 벌금을 부과하는 것을 고려하고 있다고 교통부의 레이 라후드(Ray LaHood)가 말했다. 이 벌금액는 법정 최고의 액수이며 지금까지 NHTSA가 자동차 회사에 부과한 벌과금 중 가장 많은 액수이다.

 

NHTSA는 도요타가 잠재적 페달 문제에 경고를 하는데 최저 4개월을 기다렸다(미루었다)고 말했다.

도요타는 이와 비슷한 문제를 미국에도 있다는 것을 알았자만 리콜을 시작하는 1월까지 기다렸다고 말했는데 메이커는 안전 결함 문제를 알면 5일 이내에 안전국에 통보하도록 메이커에 요구하고 있다.

 

"우리는 도요타가 법적인 의무사항을 지키지 않았다는 것 증거를 가지고 있습니다. 더 나쁜 것은 도요타는 위험한 결함을 수개월동안 정부당국에 숨겼으며 수백만의 도요타 자동차 고객과 그 가족의 생명을 보호하는 조치를 취하지 않았습니다. 이런 이유로 현재의 해당 법이 정한 최고의 벌금을 부과하는 것을 고려하고 있습니다." 고 라후드(LaHood)가 성명에서 말했다.

 

도요타는 성명서에서 "아직 당국으로 부터 서한을 받은 것은 없다. 우리는 NHTSA가 리콜의 입장을 취하고 있는 것을 이해한다. 우리는 이미 당국과 소비자들과의 안전 관련한 사항에 대한 품질보증의 공약 강화을 위한 커뮤니케이션을 개선하는 여러 조치를 취하고 있다."고 했다.

 

벌금은 163억 7,500만 달러가 될 것이다. 그리고 이 벌금은 페달 문제에 대한 것이라며 아직도 도요타가 추가적인 위법 행위가 있었는지 조사하고 있다고 NHTSA는 말했다. NHTSA는 지난 2월에 도요타가 충분이 이른 시일내 리콜을 시작했는지를 결정하기 위해 조사를 시작했다. 도요타는 70,000쪽이 넘는 서류를 조사의 일환으로 제출한 바가 있다.

 

Toyota 또 리콜해야 할 판

도요타 자동차는 전자 시스템 문제로 시동이 꺼질 위험이 있어 1,200,000 대 가까운 코롤라(Corolla)와 매트릭스(Matrix)를 어떻게 수리할 것인지 고려하고 있다고 정부 안전담당자에게 말했다고 로이터 통신이 지난 3월18일에 보도했다.

 

도요타의 미국 고속도로 교통안전국( NHTSA )에 보낸 서신에 자동차 엔진이 꺼지는 문제의 초기 조사에 대한 논의를 위해 담당자를 만나고 싶다고 말했다고 한다. 그러나 "도요타는 소위 문제라고 하는 것이 자동차 안전에 비정상적인 위험을 준다고 믿지는 안는다." 고 대정부 규제담당 크리스 산투치 (Chris Santucci) 는 3월 2일자 그가 발송한 서신에서 말했다.

도요타의 안전 확보 관련 기록을 엄정 조사하고 있는 상황에서 엔진 시동꺼짐 문제 논의가 불거져 나왔다.  도요다는 금년에 전 세계적으로 8,500,000 대를 리콜작업을 하는데 대부분은 가속문제와 관련된 것들이다. 미국정부 안전규제 담당자들과 세명의 국회의원들은 운전자가 원하지 않은 급가속문제와 다른 안전 문제에 대한 고객의 불만에 너무 늑장 대응했다고 비난했다. 

NHTSA는 코롤라의 시동이 꺼지는 고객 불만에 대해 지난 12월에 예비조사를 시작했다.

도요다의 끊임 없는 품질문제, 더구나 안전문제로 리콜이 계속되어야 하는 도요타의 속타는 사정을 표정관리하면서 좋아하는 회사들이 있을 것이다.